Der W88 ist ein thermonuklearerSprengkopf im US-Atomwaffenarsenal und wurde für die seegestützte Trident II D5-Rakete entwickelt. Er hat eine Sprengkraft von 455 KT. Der Wiedereintrittskörper ist ein Mk 5.

Die erste Version wurde ab 1984 bis 1989 entwickelt und es wurden ca. 400 produziert (nur ein 1/10tel der ursprünglich geplanten Zahl). 1995 wurde entdeckt, dass von China Design-Informationen über u.a. den W88 in den 1980er Jahren gestohlen wurden. Seit 1988 finden je eins bis acht W88-Sprengköpfe auf Raketen auf U-Booten der Ohio-Klasse Verwendung, neben der W76-1 und W76-2.

Im Rahmen eines Programms zur Lebensdauerverlängerung wurde ab Oktober 2012 die Alt 370-Version entwickelt. Die erste Produktionseinheit für den W88 Alt 370 wurde am 1. Juli 2021 beendet, die Hälfte wurde bis 2023 fertiggestellt, und die Produktion wird voraussichtlich im Fiskaljahr 2026 abgeschlossen sein. Wie viele schließlich produziert werden, ist noch nicht bekannt. xh

Bearbeitungsstand: August 2024

► Weitere Informationen über die Atomstreitkräfte der USA

Quellen:
Grier P: The China Problem, Air & Space Forces Magazine, 01.08.1999
Kristensen H et al: Nuclear Notebook: United States nuclear weapons, 2024, Bulletin of Atomic Scientists, 15.01.2024
NNSA: W88 Alteration 370 Program, Nov 2023
Pantex: Pantex hosts 50% completion celebration of the B61-12 and W88 Alt 370, 05.12.2023