Der W80 ist ein thermonuklearer US-Atomsprengkopf mit einer variablen Sprengkraft von fünf bis 150 KT. Er wurde auf verschiedenen Versionen vom Marschflugkörper für den taktischen Einsatz verwendet.

Die erste Version des W80-Sprengkopfes war für den seegestützten Tomahawk-Marschflugkörper TLAM-N auf der Grundlage der W61 in den 1970er Jahren entwickelt worden. Diese Version wurde 2011 ausgemustert und 2012 zerstört. Der W80-1 – auch ein relativ alter Sprengkopf – ist immer noch auf luftgestützten Marschflugkörper (ALCM = Air-Launched Cruise Missile) im Einsatz, der demnächst ausgemustert werden soll. Die lebensverlängernden Modifizierungen -2 und -3 wurden beide 2006 storniert. Aktuell läuft eine Modifizierung der W80-4 für die komplett neue Langstrecken Cruise Missile (LRSO = Long-Range Stand-Off), die der ALCM ersetzen soll.

Die W80-4 soll sicherer, weil brandresistent sein und mit einem neuen „PAL“ Sicherungsvorrichtung ausgestattet. Die NNSA autorisierte die Produktionsphase im März 2023. Der Sprengkopf wird aber erst 2031 fertiggestellt.

Der W80-1 war in einem Zwischenfall am 29. August 2007 involviert. Sechs AGM-129 ACM Marschflugkörper wurden aus Versehen mit Atomsprengkörper auf einem B52H-Bomber am Minot Luftwaffenstützpunkt in North Dakota, USA, aufgeladen. Normalerweise sollten vor dem Transport die Sprengköpfe entfernt werden. Das Flugzeug flog bis zum Barksdale Luftwaffenstützpunkt in Lousiana. Die Sprengköpfe fehlten in Minot 36 Stunden unbemerkt und blieben daher ohne nuklearen Sicherheitsmaßnahmen am Flugzeug. Der Zwischenfall wurde als „Bent Spear“ (gebogener Speer) eingestuft. xh  

Bearbeitungsstand: August 2024

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Quellen
Kristensen H: W80-1 Warhead Selected for New Nuclear Cruise Missile, 10.10.2014
Kristensen H, Korda M et al: United States nuclear weapons, 2024 07.05.2024
Nuclear Weapons Archive: The W80-Warhead, 29.08.2007
Raaberg DL: Commander directed report of investigation, 30.08.2007