Hochangereichertes Uran ist ein waffenfähiges Material, das sowohl im zivilen als auch im militärischen Bereich verwendet wird. Wegen des Einsatzes in Forschungsreaktoren ist hochangereichertes Uran heute in vielen Ländern vorhanden. Dadurch ist eine besonders hohe Gefahr der illegalen Abzweigung zum Kernwaffenbau gegeben. Seit über 15 Jahren bemüht sich die internationale Gemeinschaft deshalb, hochangereichertes Uran aus dem Forschungsbereich zurückzudrängen. Dank technischer Alternativen besteht heute die Möglichkeit, die zivile Verwendung und damit den Handel mit hochangereichertem Uran vollständig abzuschaffen.

Das spaltbare Isotop 235U kommt im natürlichen Uran nur in einer Konzentration von 0,7% vor. Um es für zivile Zwecke in Leichtwasserreaktoren nutzen zu können, muss es auf 3 bis 4% angereichert werden. Ab einem Gehalt von 20% 235U spricht man von hochangereichertem Uran (HEU). Prinzipiell könnte 235U in einer Konzentration ab 20% bereits zur Herstellung einer Nuklearwaffe verwendet werden. Ein solcher Sprengsatz würde allerdings große Mengen Uran erfordern und wäre sehr ineffizient. Daher spricht man erst ab einem Anreicherungsgrad von 85% von waffentauglichem Material. Die am 6. August 1945 auf Hiroshima abgeworfene Bombe »Little Boy« enthielt knapp 60 kg auf 93% angereichertes HEU (LL)

Bearbeitungsstand: März 2009

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