Ernest Lawrence entwickelt an der Universität von Kalifornien ein riesiges Zyklotron. Damit stellten Edwin McMillan und Philip Abelson durch das Beschießen von Neutronen mit Uran das erste transuranische Element her: Neptunium-239.

Der Italiener Enrico Fermi (1901- 1954) baut in Chicago den ersten Kernreaktor für das Manhattan Project. Dabei geht es um ein Forschungsprojekt der USA, in dessen Rahmen die erste Atombombe zwischen 1942 bis 1945 entwickelt wird. Am 2. Dezember gelingt Enrico Fermi die erste gesteuerte Kettenreaktion.

08.05. Kapitulation Deutschlands.

11.06. Brief von sieben Wissenschaftler aus Chicago an Henry Stimson. Sie plädierten gegen einen Einsatz der Atombombe, um die Möglichkeit einer auf gegenseitigem Vertrauen gegründeten Rüstungskontrolle anzustreben. Gerade das notwendige Vertrauen würde durch einen Einsatz erschüttert, weil unterschiedslos Soldaten und Zivilisten getötet würden.

16.07. Die erste Atombombe (Uranbombe) heißt „Trinity“ und wird in der Jornada del Muerte (Todesweg), der Wüste von New Mexico, unter Aufsicht des Physikers Robert Oppenheimer gezündet.

17.07.-02.08. Die Siegermächte einigen sich auf Grundsätze ihrer Besatzungspolitik in Deutschland bei der Potsdamer Konferenz.

24.07. Der Befehl zum Abwurf der ersten Atomwaffen auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki ging von Potsdam-Babelsberg aus. Zwei Tage später erließ Truman eine Proklamation (Potsdamer Erklärung), die es die Japanern schwer machen musste, zu kapitulieren, ohne ihr "Gesicht" zu verlieren.

06.08. Die Atombombe „Little Boy“ (Plutoniumbombe) wird über Hiroshima abgeworfen. Die Opfer sind 78.150 Tote, 13.398 Vermisste und 37.425 Verwundete.

09.08. Die Plutoniumbombe „Fat Man“ wird über Nagasaki abgeworfen. 80.000 Tote.

24.01. Die UN-Generalversammlung richtet eine Atomenergie-Kommission (AEC) ein. Diese soll Vorschläge ausarbeiten zur Abschaffung von Atomwaffen und zur weltweiten Förderung der friedlichen Atomenergie.

30.01. Indischer Pazifist Mahatma Gandhi wurde von Nathuram Godse ermordet.

09.02. Stalin sprach öffentlich vom Konflikt zwischen Kapitalismus und Kommunismus, der erst mit einem weltweiten kommunistischen Sieg überwunden werden könne. "Time"-Magazin nennt dies "die kriegerischste Äußerung irgendeines führenden Staatsmannes" seit Ende des 2. Weltkrieges.

05.03. Winston Churchill prägt in einer Rede in den USA den berühmten Begriff "Eisernen Vorhang", der Europa von der Ostsee bis zur Adria teile.

Sieben Minuten vor Zwölf: Die Weltuntergangsuhr erscheint zum ersten Mal auf dem Cover des „Bulletin of the Atomic Scientists“. Sie symbolisiert die Gefahr eines Atomkrieges und versucht, Politiker und Weltöffentlichkeit daran zu erinnern.

12.03. Truman kündet die später sogenannte Truman-Doktrin. Die USA bieten vom Kommunismus bedrohten Länder Hilfe an.

05.06. Der "Marshall-Plan" für den Wiederaufbau Europas wird angekündigt.

24.06. Der Beginn der Berliner Blockade. Die Sowjetunion blockiert alle Lieferungen Berlins zu Lande und zu Wasser als Reaktion auf die Währungsreform in den Westsektoren. Zwei Tage später beginnt die Luftbrücke, womit die britischen und US-amerikanischen Streitkräfte Berlin bis zur Aufhebung der Blockade im Mai 1949 aus der Luft versorgte.

Drei Minuten vor Zwölf: Die Sowjetunion testet ihre erste Atombombe. Obwohl kein Atomkrieg unmittelbar zu befürchten ist, zeigen sich die Herausgeber des „Bulletins“ zutiefst besorgt über den bevorstehenden Rüstungswettlauf und warnen die Bevölkerung vor ernsten Entscheidungen.04.04. Der NATO-Vertrag wird in Washington unterzeichnet.

23.05. Die Bundesrepublik wird mit der Verkündung des Grundgesetzes gegründet.

29.08. Die Sowjetunion zündet in Semipalatinsk-21 ihre erste Atombombe (Joe-One).

01.10. Mao Zedong ruft in China die Volksrepublik aus.

07.10. Gründung der DDR.